El término snack puede considerarse universal, para referirnos a lo que en España es denominado más comúnmente como producto de aperitivo. Es ese producto que tomamos fuera de las habituales horas de comida del día, por lo general salado y en muchas variedades. Acuñado básicamente por la cultura occidental, este plato informal, de amplia gama y totalmente adaptable a cualesquiera que sean nuestros gustos culinarios, tiene especial éxito en los países de América central y del sur, donde, como ya sabemos, la gastronomía tiene un fuerte arraigo en su cultura, heredada en muchos aspectos de las raíces de la cocina española más secular.

Sin embargo, en estos estados no es habitual referirse al snack como aperitivo, sino que esta práctica y por extensión, el producto que se consume, recibe nombres muy diferentes en función de la zona. Así, en Venezuela toman “pasapalos” (en referencia a los snacks en pincho o en forma de brocheta), de forma similar al “pasabocas” de Colombia (es el típico canapé en multitud de formas y rellenos); mientras que en Perú se van de “piqueo” (un derivado muy similar a nuestro “picoteo”, que también se usa en Chile).

Siguiendo con esta ruta semántica por Latinoamérica, la denominación más curiosa la encontramos en Argentina donde se refieren a estas pequeñas comidas como “picada”, que vienen a ser varios alimentos variados servidos en pequeñas cantidades, y que no son individuales, sino que todos los comensales los comparten. Aunque es similar a lo que conocemos como “tapeo” en España, lo cierto es que los argentinos también utilizan este término cuando abren una bolsa de ganchitos o de patatas fritas. En algunas partes, se refieren al “copetín”, cuando los platos son en forma de entremeses, similares a los “pasabocas” colombianos.

Otras variedades de Sudamérica a la hora de snackear se dan sobre todo en Guatemala, donde son muy usuales los “risitos”, en referencia fundamentalmente a los productivos de aperitivo a base de queso;  y en México, donde se habla de “botanas”, principalmente frutos secos fritos y con un fuerte sabor, mezclados con otros alimentos, y que en este caso, no son difíciles de encontrar en restaurantes españoles especializados en su gastronomía como La Taquería del Alamillo.